Nós e os Demais Crescimento da igreja primitiva
SINOPSE
A história abordada neste estudo ilustra o objetivo principal de nossa missão e mostra-nos como podemos lidar com problemas relacionados à política, às preferências pessoais, às tradições e às práticas cotidianas.
Na época em que esta história ocorreu, os gentios estavam começando a “abrir as portas” para conhecer o amor de Cristo, mas os judeus criam firmemente que para ser um seguidor de Cristo a pessoa deveria ser um judeu praticante. Com o passar do tempo, as tradições e os costumes judaicos se enraizaram tanto que o povo tinha muita dificuldade em separar a verdade das tradições. Por essa razão, a igreja primitiva realizou um concílio — uma Assembleia da Associação Geral ou uma reunião administrativa — para lidar com os problemas que haviam surgido.
Paulo, Barnabé e Pedro participaram do concílio presidido por Tiago. A discussão foi intensa, pois a igreja, a fé e a vida eterna são questões muito importantes e dignas de serem discutidas e estudadas. Nesse concílio histórico, o amor pelo evangelho prevaleceu e os servos de Deus abraçaram com grande convicção o fundamento da fé — a graça de Cristo demonstrada no Calvário e assegurada por Sua ressurreição é um presente a TODOS os seres humanos, concedido gratuitamente e sem preferência de raça, gênero, idade ou classe social. Outro elemento importante que contribuiu para o sucesso desse concílio foi o relato de Paulo e Barnabé sobre a maneira maravilhosa como Deus estava atuando entre os gentios (Atos 15:12). O relato selou o concílio com um senso de renovação do propósito e do compromisso com a missão dada por Cristo.
Esta lição nos oferece a oportunidade de encararmos a dura realidade dos problemas e das tradições existentes entre os cristãos. Mostra- nos como reavivar o coração de nossa missão através de testemunhos da atuação maravilhosa de Deus e nos lembra a razão de estarmos aqui.
OBJETIVOS PARA SEUS ALUNOS ALCANÇAREM
• Perceber como o preconceito e as preferências prejudicam a obra de Deus. (Saber)
• Sentir uma união de propósito baseada na graça de Deus oferecida a todos os seres humanos. (Sentir)
• Escolher se comprometerem com o cumprimento da Grande Comissão. (Responder)
PARA O PROFESSOR EXPLORAR
• Preconceito
• Igreja
• Missões
Ilustração
Fritz Kreisler nasceu em 1875 e faleceu em 1962. Kreisler foi um violinista mundialmente famoso e ganhou muito dinheiro compondo e realizando concertos musicais. Contudo, surpreendentemente e num ato de grande generosidade, Kreisler doou quase toda a sua fortuna. Além de ser um músico excepcional, também foi um homem muito admirado por sua bondade.
Certo dia, Kreisler encontrou um violino de excelente qualidade, mas não tinha condições de adquiri-lo, pois não dispunha mais de muito dinheiro. Trabalhou, economizou e, depois de juntar o dinheiro suficiente, procurou o vendedor na esperança de comprar aquele instrumento maravilhoso. Ficou profundamente sentido ao descobrir que o violino havia sido vendido a um colecionador. Determinado a não desistir, Kreisler foi até a casa do colecionador e se ofereceu para comprar o violino. O colecionador recusou a oferta declarando que estimava muito o instrumento e não podia vendê-lo. Decepcionado, Kreisler estava para ir embora quando teve uma ideia:
— Será que posso pelo menos tocar o violino uma vez antes dessa preciosidade ser confinada ao silêncio? — perguntou.
O colecionador pensou por alguns minutos, balançou a cabeça e finalmente concordou. Em pouco tempo, Kreisler inundou a sala com uma música tão emocionante que causou um profundo impacto no coração do colecionador. Ficou tão emocionado com a música que disse:
— Não tenho o direito de manter esse violino comigo. Ele é seu, Sr. Kreisler. Leve-o pelo mundo para que as pessoas ouçam esse som maravilhoso.
Uma Ponte Para a História
Em sua opinião, que lição ou verdade essa história ilustra? Qual é o significado dessa história do ponto de vista de Kreisler? Do ponto de vista do colecionador que deixaria o violino confinado ao silêncio? O que essa história nos ensina a respeito de nossa função como cristãos? De que maneira devemos viver como um corpo ou uma igreja?
Kreisler chegou à mesma conclusão de muitos cristãos: existe algo mais valioso do que tudo. A igreja primitiva enfrentou problemas; afinal, estava expandindo rapidamente e causando grande impacto na região.
Leia a história e conheça como esse grupo de fiéis enfrentou as dificuldades e conviveu como igreja.
Aplicando a História (Para Professores)
Desenhe um círculo ao redor de todos os personagens ou grupos de pessoas mencionados na história.
Em sua opinião, quais foram as dinâmicas sociais e religiosas que ocorreram na época da igreja do Novo Testamento?
Quem são “alguns homens” que exigiram que os cristãos gentios fossem circuncidados? Em sua opinião, qual era o foco espiritual desses indivíduos?
Por que Paulo e Barnabé foram para Jerusalém e por que você acha que passaram pelo território gentio a caminho do concílio com os apóstolos?
Qual é o ‘jugo” mencionado por Pedro em Atos 15:10?
Após o discurso de Pedro, Paulo e Barnabé relataram aos líderes da igreja primitiva as histórias dos cristãos gentios que conheceram durante a viagem missionária. De que maneira essa história os impressionou? Qual é a importância de histórias como essas para as decisões que tomamos hoje?
O que Deus está tentando nos dizer através dessa história?
Perguntas Adicionais Para os Professores
Sempre que as pessoas se unem em prol de uma causa digna surgem diferenças. De que maneira essas diferenças podem separar a igreja ou uni-la ainda mais?
O tema da discussão foi se os gentios deveriam seguir as tradições dos judeus (comer apenas carnes limpas, celebrar as festas religiosas, etc.) como parte de sua fé em Cristo. O que Cristo ordenou que ensinassem (Mateus 28:19 e 20) e o que eram apenas tradições e costumes?
Quais tradições fazem parte apenas de sua cultura? Há algum princípio bíblico para orientar-nos quanto ao que fazer e por que fazê-lo?
Utilize as passagens a seguir como fontes alternativas relacionadas à lição desta semana:
Mateus 20; Mateus 21; Atos 7:51-52; Romanos 12; 1 Coríntios; Apocalipse 14:12; 12:17.
Apresentando o Contexto e o Cenário
É provável que mais de 10 anos tinham se passado desde que Cristo ascendera ao Céu e a igreja começara a se expandir cada vez mais. Pedro e Tiago estavam ocupados trabalhando, ensinando os judeus e as pessoas intimamente ligadas à fé judaica. Paulo e Barnabé haviam iniciado o trabalho missionário entre os não judeus, os gentios.
Nessa época, havia certa estrutura e um procedimento estabelecido para lidar com os problemas que a igreja enfrentava. Houve períodos de fome e falta de dinheiro. Certos grupos se sentiram negligenciados (Atos 6). A igreja contava com a força e a liderança dos discípulos de Jesus, mas também sofria a resistência dos fariseus e saduceus. As adversidades que haviam dificultado o ministério de Cristo não tinham desaparecido e precisavam ser enfrentadas (especialmente à luz do sermão de Pedro em Atos 2 e da defesa de Estêvão em Atos 9). Assim, surgiram discussões.
Um dos temas principais de discussão relacionava-se à comida. Naquele tempo, era comum as pessoas utilizarem alimentos em rituais religiosos e depois venderem nos mercados. Para isso, a comida era preparada de uma forma especial. Deus instruiu os judeus a sacrificarem os animais que serviriam de alimento de tal forma que o sangue fosse completamente drenado da carne. As doenças (e na mente dos judeus — o pecado) eram transmitidas pelo sangue. Mas os gentios que se tornaram cristãos não sabiam disso nem mesmo viam a necessidade de praticar essas coisas. Assim, surgiram as discussões.
A discussão abordada na lição desta semana foi iniciada por “alguns homens” judeus que passaram a ensinar que para os gentios serem salvos teriam que ser circuncidados. Talvez o preconceito e as tensões entre os judeus e os gentios ainda eram tão fortes que essas pequenas discussões serviram para expressar o que sentiam em relação um ao outro.
“Em toda sociedade ou grupo organizado há sempre dois lados representados: os conservadores, que olham para o passado, e os liberais, que olham para o futuro. Os judeus conservadores da igreja criam que não poderia haver salvação fora de Israel; portanto, todos os discípulos gentios deveriam ser circuncidados e observar as tradições judaicas.” — Jesse Lyman Hurlbut, The Story ofthe Christian Church, p. 26.
Essa história é um exemplo de como a igreja pode permanecer no caminho e focada na missão, mesmo em meio aos problemas. Eles superaram os conflitos da seguinte maneira: (1) Pedro lembrou-os de que a graça divina é concedida a todas as pessoas da mesma forma, através da fé. (2) Paulo e Barnabé relataram as histórias dos milagres operados por Deus em favor dos gentios. (3) Tiago, o líder da igreja na época, permaneceu firme e focado na missão em vez de deixar que pequenas desavenças desviassem a igreja de seu objetivo. Em que essa história se assemelha aos nossos dias?
Atividade
Distribua papel e lápis entre os alunos. Em seguida, instrua-os: “Somos uma igreja e às vezes nos esquecemos das coisas que são mais importantes para Cristo. Precisamos seguir em frente e unirmo-nos para cumprir nossa missão. Por isso, gostaria que resumissem em 30 palavras ou menos o que, em sua opinião, seja a missão de nossa igreja local. Podem começar.”
Assim que terminarem, exponha as respostas num local em que todos possam ver. Pergunte: “O que as respostas têm em comum? Em que diferem? Se colocássemos essas respostas em prática, o que mudaria em nossa igreja hoje”
Resumo
A história desta semana, a princípio, não parece apresentar uma boa visão dos cristãos primitivos, pois eles aparecem discutindo entre si se os gentios deveriam ou não ser circuncidados. Para nós, parece ser uma questão trivial, mas para eles era muito importante. O que torna essa história inspirada foi a maneira como resolveram a questão! Pararam para pensar naquilo que realmente importava. Lembraram-se de como se haviam tornado discípulos de Cristo. Pedro deve ter se lembrado das muitas vezes em que tropeçou e da maneira maravilhosa como foi perdoado por Cristo e transformado em um grande líder. Tiago, irmão de Jesus, também teve suas dificuldades, assim como Paulo. Todos os cristãos presentes no concílio voltaram-se para as crenças fundamentais de sua fé e decidiram trabalhar em união. Pedro deu seu testemunho. Paulo e Barnabé contaram as histórias da atuação maravilhosa de Deus. Tiago encerrou a questão e conduziu todos de volta à missão de levar o evangelho até os confins da Terra. Que função você está disposto a desempenhar na igreja hoje?
Se você possuir o livro e estiver interessado em mais detalhes sobre o estudo acima, procure no livro de Ellen G. White Atos dos Apóstolos, capítulos 19, 20 e 21.
Dicas para um ensino de primeira linha
Contando Histórias
Quem não gosta de ouvir uma boa história? Muitos especialistas em educação revelam que as pessoas aprendem muito ao ouvir histórias. A ferramenta de ensino mais penetrante e inesquecível depois da experiência pessoal é o ato de contar histórias. Na verdade, muitas organizações estão trocando as apresentações em Power Point e os gráficos utilizados em suas reuniões pelo ato de contar histórias. Por quê? Porque as pessoas não mudam por causa
de fatos, mas são transformadas pela experiência. As histórias levam-nos a refletir e a avaIliar nossas atitudes, o que significa muito mais do que apenas convencer-nos de que algo é verdadeiro — elas podem levar-nos a mudar de vida.
Note como Paulo e Barnabé mudaram o rumo da discussão do concílio de Jerusalém ao contarem as histórias de sua viagem missionária (Atos 15:12).